Was ist eine Panikattacke und was hilft dagegen?

Einführung in das Thema Panikattacken

Panikattacken sind plötzliche Episoden intensiver Angst, die oft ohne Vorwarnung auftreten. Sie können für Betroffene äußerst belastend sein und sich in körperlichen Symptomen wie Herzklopfen, Atemnot, Schwindel und einem Gefühl der Unwirklichkeit äußern. Laut einer Studie der DAK-Gesundheit aus dem Jahr 2020 leiden etwa 5% der Bevölkerung in Deutschland an Panikstörungen. In diesem Artikel werden wir die biologischen und psychologischen Ursachen von Panikattacken beleuchten und mögliche Hilfsmaßnahmen für Betroffene und Angehörige aufzeigen.

Biologische Ursachen von Panikattacken

Die biologischen Ursachen von Panikattacken sind vielfältig und können genetische, neurochemische sowie physiologische Faktoren umfassen. Studien zeigen, dass eine familiäre Vorbelastung das Risiko für die Entwicklung von Panikstörungen erhöhen kann. Eine Untersuchung des National Institute of Mental Health (NIMH) ergab, dass Personen mit einem Verwandten ersten Grades, der an einer Angststörung leidet, ein bis zu dreifach erhöhtes Risiko haben, selbst zu erkranken.

Auf neurochemischer Ebene spielen Neurotransmitter wie Serotonin, Noradrenalin und Gamma-Aminobuttersäure (GABA) eine entscheidende Rolle. Ein Ungleichgewicht dieser Botenstoffe kann zu Angstzuständen führen. Beispielsweise ist bekannt, dass niedrige GABA-Spiegel mit einer erhöhten Anfälligkeit für Angststörungen assoziiert sind.

Physiologische Faktoren wie eine Überaktivität des sympathischen Nervensystems können ebenfalls zur Entstehung von Panikattacken beitragen. Diese Überaktivität führt zu einer erhöhten Ausschüttung von Stresshormonen wie Adrenalin, was die typischen Symptome einer Panikattacke auslösen kann.

Psychologische Ursachen von Panikattacken

Psychologische Faktoren spielen eine ebenso wichtige Rolle bei der Entstehung von Panikattacken. Eine häufige Theorie besagt, dass traumatische Erlebnisse in der Kindheit, wie Missbrauch oder Vernachlässigung, das Risiko für die Entwicklung von Angststörungen erhöhen können. Laut einer Studie der American Psychological Association haben Menschen mit einer traumatischen Kindheit ein höheres Risiko, im Erwachsenenalter an Panikattacken zu leiden.

Auch kognitive Verzerrungen können zur Entstehung von Panikattacken beitragen. Menschen, die dazu neigen, Situationen übermäßig negativ zu bewerten oder katastrophale Gedanken zu hegen, sind anfälliger für Angstzustände. Ein Beispiel hierfür ist die „Stille Panikattacke“, bei der Betroffene Symptome erleben, ohne dass sie sich in einer bedrohlichen Situation befinden. Diese Art der Attacke kann besonders verwirrend und belastend sein.

Stress ist ein weiterer bedeutender Faktor. Chronischer Stress kann das Risiko für Panikattacken erhöhen, da er das Nervensystem überlastet und zu einem Ungleichgewicht der Neurotransmitter führt. In Düsseldorf beispielsweise zeigen Umfragen, dass viele Menschen unter beruflichem Stress leiden, was sich negativ auf ihre psychische Gesundheit auswirkt.

Symptome von Panikattacken

Die Symptome einer Panikattacke können sehr unterschiedlich ausgeprägt sein und variieren von Person zu Person. Zu den häufigsten Symptomen gehören:

• Herzklopfen oder beschleunigter Herzschlag


• Atemnot oder das Gefühl, nicht richtig atmen zu können


• Schwindel oder Benommenheit


• Schweißausbrüche oder Hitzewallungen


• Gefühl der Unwirklichkeit oder Derealisation


• Angst vor dem Sterben oder dem Verlust der Kontrolle

Diese Symptome können sowohl während einer akuten Attacke als auch im Alltag auftreten, was die Lebensqualität der Betroffenen erheblich beeinträchtigen kann.

Was hilft gegen Panikattacken?

Es gibt verschiedene Ansätze zur Behandlung von Panikattacken. Zu den effektivsten Methoden zählen:

• Psychotherapie: Kognitive Verhaltenstherapie (KVT) hat sich als besonders wirksam erwiesen. Hierbei lernen Betroffene, ihre negativen Denkmuster zu erkennen und zu verändern.


• Medikamentöse Behandlung: Antidepressiva oder Benzodiazepine können helfen, die Symptome zu lindern. Es ist jedoch wichtig, diese nur unter ärztlicher Aufsicht einzunehmen.


• Atemtechniken: Entspannungsübungen und Atemtechniken können helfen, akute Symptome während einer Attacke zu lindern.


• Hausmittel: Einige Betroffene berichten von positiven Effekten durch natürliche Heilmittel wie Baldrian oder Johanniskraut.

Was können Angehörige tun?

Angehörige spielen eine wichtige Rolle im Umgang mit Panikattacken. Hier sind einige Tipps:

• Seien Sie verständnisvoll und geduldig. Zeigen Sie Empathie und hören Sie aktiv zu.


• Informieren Sie sich über die Erkrankung, um besser nachvollziehen zu können, was Ihr Partner durchmacht.


• Ermutigen Sie zur professionellen Hilfe und unterstützen Sie bei der Suche nach Therapeuten oder Selbsthilfegruppen.


• Bieten Sie praktische Unterstützung an, z.B. bei Entspannungsübungen oder beim Erlernen von Atemtechniken.

Fazit

Panikattacken sind ein ernstzunehmendes Problem, das sowohl biologische als auch psychologische Ursachen hat. Das Verständnis dieser Ursachen ist entscheidend für die Entwicklung effektiver Bewältigungsstrategien. Betroffene sollten nicht zögern, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen und sich über mögliche Behandlungsmethoden zu informieren. Angehörige können durch Verständnis und Unterstützung einen wertvollen Beitrag leisten.